В старые времена на Руси, когда не было ни телефонов, ни интернета, важные письма доставляли гонцы. Скакали они на лошадях от города к городу, от князя к князю.
Жил в Москве лучший гонец по имени Фёдор Быстроногий. Почему Быстроногий? А потому что когда лошадь уставала, он спрыгивал и бежал рядом — и не отставал!
У Фёдора была особая шляпа — высокая, меховая, с хитрым секретом. Внутри, в подкладке, был потайной карман!
— Зачем тебе такая шляпа? — спрашивали другие гонцы. — Голову греет! — отвечал Фёдор и хитро улыбался.
Опасное задание
Однажды князь вызвал Фёдора:
— Слушай внимательно! Нужно доставить письмо в Новгород. Письмо тайное! О союзе против татар! Если враги перехватят — беда!
— Не волнуйтесь, князь! Доставлю!
— По дорогам рыщут разбойники. На заставах — татарские дозоры. Обыскивают всех! Как повезёшь?
Фёдор похлопал по своей шляпе: — Есть способ!
Взял письмо, свернул в трубочку тоньше пальца. Достал иголку с ниткой и… зашил письмо в подкладку шляпы! Сверху заплатку поставил — как будто дырку залатал.
— Умно! — похвалил князь. — Но всё равно опасно!
Первая застава
Скачет Фёдор по дороге. На первой заставе — татарский дозор:
— Стой! Кто такой? Куда едешь?
— Гонец я! В Новгород еду, товар купцам везу! — Какой товар? А ну показывай!
Обыскали Фёдора с ног до головы. Сумки вытряхнули, седло прощупали, даже в сапоги заглянули.
— А в шляпе что? — В шляпе? — удивился Фёдор. — Голова!
Снял шляпу, показал. Татары пощупали, покрутили.
— Тяжёлая что-то… — Так меховая! На морозе без неё никак!
Отпустили. 
Разбойники
Дальше — лес. А в лесу — разбойники! Выскочили из кустов:
— Стой! Кошелёк давай! — Нету кошелька! — кричит Фёдор. — Врёшь! У гонцов всегда деньги!
Опять обыск! Опять всё перетряхнули! Даже подкладку плаща распороли!
Главарь схватил шляпу: — О! Шапка добрая! Моя будет!
У Фёдора сердце ёкнуло. А главарь примерил: — Тьфу! Мала! Голова не лезет! На, забирай свою кастрюлю!
Швырнул обратно.
Хитрый дозор
Перед Новгородом — последняя застава. А там дозорный хитрый попался, бывший вор:
— Так-так! Гонец? А ну-ка, покажь грамоты! — Вот! — Фёдор показал обычные бумаги. — А тайные где? Не ври, знаю я вас, гонцов!
И давай Фёдора обыскивать! Но как! Швы на одежде прощупал, подошвы отодрал, седло разобрал по частям!
Ничего!
— В шляпе посмотри! — подсказал другой дозорный.
Хитрый вор взял шляпу. Долго вертел, даже нюхал: — Чую — есть что-то! Но где?
Хотел было ножом подкладку вспороть, но Фёдор быстро сказал: — Эх, раскусил! Ладно! Только не режь — покажу!
Взял шляпу, сделал вид, что отдирает подкладку с другой стороны: — Во, смотри!
Сам быстро сунул руку в карман, достал запасную бумажку (специально заготовил!) и выудил её из шляпы: — Держи!
Дозорный развернул — там список товаров для купцов. Скучный, никому не нужный.
— Тьфу! Зря старался! Пропускай его!
Успешная доставка
В Новгороде Фёдор передал шляпу князю: — Вот, принимайте! — Шляпу? Зачем мне твоя шляпа? — Дело в ней! В подкладке!
Распороли аккуратно — письмо на месте! Целое, невредимое!
Новгородский князь обрадовался: — Молодец, Фёдор! Как же ты умудрился? — Когда важное дело в шляпе — оно в безопасности! Кто ж додумается в грязной потной шапке тайны искать?
Что из этого следует
С тех пор на Руси говорили: “Дело в шляпе” — значит, всё надёжно, успех обеспечен, можно не волноваться!
Почему? Потому что:
Шляпа всегда при человеке
Её редко тщательно обыскивают
В подкладке удобно прятать
Главное — виду не подавать!
Сейчас мы говорим “дело в шляпе”, когда:
Контрольную хорошо написали — “Не волнуйся, мама! Дело в шляпе!”
Договорились с друзьями — “Встречаемся завтра? — Дело в шляпe!”
Что-то точно получится — “Справишься? — Конечно, дело в шляпе!”
Проблема решена — “Как насчёт билетов? — Дело в шляпе, купил!”
Но помните: просто сказать “дело в шляпе” мало! Нужно, чтобы дело ДЕЙСТВИТЕЛЬНО было сделано. А то получится как у хвастуна: “Дело в шляпе!” А шляпу дома забыл!
Конец истории
P.S. В музее почты в Москве есть старинная шляпа с двойным дном — говорят, настоящая гонцовая! Экскурсовод показывает, как прятали письма. Дети всегда спрашивают: “А если голова вспотеет?” Экскурсовод отвечает: “Для особо важных писем использовали восковую бумагу!” Правда это или туристическая байка — неизвестно. Но в сувенирной лавке продаются шляпы с “секретом” — кармашком для шпаргалок. Пользуются спросом у студентов!