Высоко в горах, где облака цеплялись за скалы, как овечья шерсть за колючки, стоял древний каменный маяк. Странный маяк — без моря поблизости, без кораблей внизу. Его свет не указывал путь через волны — он освещал невидимые нити, которые связывают все события в мире.
Маяк был сложен из серого камня, покрытого узорами лишайников — оранжевых, как закатное солнце, и зелёных, как первая весенняя трава. Винтовая лестница внутри поднималась так высоко, что верхние ступени терялись в тумане. Но самое удивительное было не снаружи, а внутри — в самом сердце башни.
Там жил старик Элар, последний из рода Видящих Назад. Борода его была белой, как горный снег, но глаза — молодыми, пытливыми, словно он только вчера научился удивляться миру. Элар хранил великую тайну — Лестницу Причин. 
Это была не обычная лестница. Каждая её ступень дышала, пульсировала мягким жемчужным светом. Стоило ступить на неё — и время начинало течь вспять, показывая не то, что случилось, а почему случилось.
В долине у подножия гор раскинулась деревня Речная Ива. Там жил мальчик Рим — тринадцать лет, волосы цвета воронова крыла, характер горячий, как перец, но сердце справедливое. Рим ненавидел ссоры. Когда кто-то дрался или кричал, у него внутри всё сжималось, словно кулак.
В то утро, когда солнце едва показалось из-за горных пиков, Рим услышал крики на деревенской площади. Он выбежал из дома и увидел двух мальчишек — Дана и Мико. Они катались по земле, дёргали друг друга за волосы, рубашки были порваны, лица — в слезах и грязи.
— Он сломал мой меч! — рыдал Дан, показывая две половинки деревянной игрушки.
— Это ты виноват! Ты меня ударил! — кричал Мико, держась за разбитую губу.
Взрослые пытались их разнять, но мальчишки вырывались и снова бросались друг на друга.
Рим смотрел и чувствовал, как в груди растёт тяжесть. Дан и Мико были друзьями! Ещё вчера они вместе строили плотину на ручье. Что случилось?
— Мико плохой! Он нарочно! — кричал Дан.
— Это Дан первый начал! — вопил Мико.
Взрослые развели их по домам, но Рим не мог успокоиться. После полудня он побежал в горы — туда, где стоял загадочный маяк.
Старик Элар встретил его у входа, словно ждал.
— Ты пришёл узнать правду, — это был не вопрос, а утверждение.
— В деревне драка. Друзья стали врагами. Я не понимаю почему!
Элар кивнул: — Люди видят только вершину айсберга — крик, удар, слёзы. Но айсберг большой внизу, под водой. Хочешь увидеть?
— Хочу!
Старик провёл его внутрь башни. В центре, освещённая лучом света сверху, стояла та самая Лестница Причин. Ступени были из белого камня, но внутри каждой мерцало что-то живое — как будто в камне билось сердце.
— Каждая ступень — шаг назад во времени, — объяснил Элар. — Поднимешься — увидишь не только что случилось, но и почему. Готов?
Рим кивнул и ступил на первую ступень.
Мир вокруг изменился. Он видел площадь, но словно через воду — мерцающую, дрожащую. Дан и Мико всё ещё дрались, но движения были медленными, как во сне.
Вторая ступень.
Драка откатилась назад. Мико замахнулся на Дана — вот откуда разбитая губа.
Третья ступень.
Но перед этим Дан толкнул Мико в грудь — сильно, со злостью.
Четвёртая ступень.
А ещё раньше Мико сломал деревянный меч — но Рим видел его лицо. Не злость. Испуг! Меч сломался случайно!
Пятая ступень.
Мико слишком сильно взмахнул мечом, играя в рыцарей. Он не рассчитал силу — меч был старый, треснувший.
Шестая ступень.
Но почему он так сильно махнул? А! Дан сказал: “Ты держишь меч как девчонка! Слабак!”
Седьмая ступень.
Но почему Дан так сказал? Рим видит: минутой раньше Мико сказал: “Дай мне меч, я покажу настоящий удар! Ты не умеешь!”
Восьмая ступень.
Но это Мико сказал не со зла. Он хотел похвастаться новым приёмом, который подсмотрел у старших.
Девятая ступень.
А Дан дал ему меч, но неохотно. На лице — обида. Меч был подарком отца, уехавшего на заработки. Единственная память.
Десятая ступень.
Мико не знал, что меч — подарок отца. Для него это была просто игрушка.
Одиннадцатая ступень.
А Дан не сказал про отца. Стеснялся признаться, что скучает. Боялся показаться слабым.
Рим стоял на лестнице, и у него кружилась голова — не от высоты, а от понимания. Цепочка недосказанности, непонимания, случайности привела к драке. Никто не хотел зла. Каждый просто не знал чего-то важного о другом.
Он спустился вниз. Ноги дрожали.
— Теперь видишь? — спросил Элар.
— Они оба правы. И оба не правы. Они просто… не поняли друг друга.
— Большинство ссор в мире — от непонимания, — кивнул старик. — Люди судят по последней ступени, не видя первых. Что ты теперь будешь делать?
Рим знал.
Он побежал в деревню, нашёл Дана: — Мико не знал, что меч — подарок твоего отца. Он не хотел его сломать. Это случилось нечаянно, когда ты назвал его слабаком.
Потом — к Мико: — Дан дал тебе меч, хотя не хотел. Это единственная память об отце. Он разозлился не на тебя, а на себя, что не смог отказать.
Мальчишки слушали, и злость таяла с их лиц, как снег весной.
— Я… я не знал про отца, — прошептал Мико.
— А я не должен был называть тебя слабаком, — опустил голову Дан.
Они посмотрели друг на друга. И вдруг Дан сказал: — Давай сделаем новый меч. Вместе. Ты покажешь свой приём, а я расскажу, какие мечи делал мой отец.
К вечеру они снова были друзьями. А Рим стоял в стороне и улыбался.
С того дня он изменился. Когда младшая сестра разбила чашку и плакала — он не ругал, а спрашивал: “Почему ты её взяла?” Оказалось — хотела помочь маме накрыть на стол.
Когда сосед кричал на свою собаку — Рим выяснял причину. Оказалось — собака выла всю ночь, потому что её щенка отдали, и она тосковала.
Когда учитель наказал ученика за опоздание — Рим узнавал подробности. Оказалось — мальчик помогал старушке донести воду, но постеснялся сказать учителю.
Люди начали звать Рима Миротворцем. Но он качал головой: — Я не творю мир. Я просто ищу первую ступень.
Старик Элар иногда спускался в деревню и наблюдал за мальчиком. Однажды он сказал: — Ты понял главное. Зло редко начинается со зла. Обычно оно начинается с непонимания, молчания или случайности.
На воротах деревни появилась новая табличка — Рим вырезал её сам:
“Прежде чем судить последнее —
найди первое”
А на двери маяка Элар добавил:
“У каждой слезы есть причина.
У каждой причины — своя причина.
Мудр тот, кто видит всю лестницу”
Вопросы после сказки
Для ребёнка:
- Почему Дан и Мико подрались, хотя были друзьями?
- Что увидел Рим на каждой ступени волшебной лестницы?
- Какая была самая первая, настоящая причина ссоры?
- Почему Дан не сказал, что меч — подарок отца?
- Как знание всей цепочки событий помогло помирить друзей?
Для родителя:
- Обсудите с ребёнком конфликты из его жизни: часто ли он видит только “последнюю ступень”? Учите задавать вопросы: “А что было до этого?”, “А почему он так сказал?”, “А что он чувствовал?”
- Поговорите о важности высказывать свои чувства и потребности, а не копить обиды. Объясните, что многие конфликты происходят от недосказанности и неверных предположений о намерениях другого человека.