В Амстердаме жил Рембрандт – волшебник света и тени. Он умел рисовать тени настолько живыми, что они могли сойти с картины!
Однажды к нему ворвался капитан Франс Баннинг Кок со своей ротой стрелков: “Рембрандт, беда! В город проник Похититель Душ! Он крадёт тени людей, а без тени человек теряет душу и превращается в пустую оболочку!”
И правда – половина стрелков отбрасывали тени, а половина – нет! Те, кто потерял тень, двигались как сонные марионетки.
“Почему он не украл все тени?” – спросил художник.
“Он может красть только по одной тени за раз, – объяснил лейтенант Виллем в жёлтом костюме. – И прячет украденные тени в Зеркальном Лабиринте под городом. Мы должны вернуть их до полуночи, иначе люди останутся без душ навсегда!”
Рембрандт схватил волшебные кисти: “Я нарисую вас всех вместе – и с тенями, и без! Когда картина оживёт, ваши нарисованные тени поведут нас к настоящим!”
Он начал рисовать прямо в арке городских ворот. Капитана в чёрном – его тень ещё была с ним, длинная и властная. Лейтенанта в жёлтом – его яркий костюм отбрасывал золотистую тень. Стрелка, заряжающего мушкет – без тени, словно призрак!
Вдруг из темноты арки выбежала странная девочка in светящемся платье. На её поясе висела мёртвая птица – символ стрелковой гильдии.
“Я – Хранительница Порога между светом и тенью! – сказала она. – Похититель Душ – мой брат-близнец. Он родился тенью, а я – светом. Он возненавидел людей за то, что у них есть и свет, и тень, а у него – только тьма!”
Барабанщик забил тревогу, но его барабан звучал глухо – без тени звук терял силу!
“Веди нас к нему!” – приказал капитан.
Рембрандт рисовал роту в движении – выходящими из тёмной арки на свет. Но делал хитрость: он рисовал тени отдельно от людей! Тени на картине жили своей жизнью!
Когда картина была готова, произошло невероятное – нарисованные тени ожили и спрыгнули с холста!
“За ними!” – крикнул капитан, и вся рота бросилась за убегающими тенями. Они привели их к колодцу, ведущему в Зеркальный Лабиринт.
Внизу их ждал Похититель Душ – существо, сотканное из чистой темноты. Вокруг него в зеркалах метались сотни украденных теней!
“Вы не получите их обратно! – засмеялся он. – В моём лабиринте тысячи зеркал! Вы никогда не отличите настоящие тени от отражений!”
Но девочка-Хранительница сняла с пояса мёртвую птицу: “Это не просто символ! Когда петух поёт, он призывает рассвет! Даже мёртвый петух помнит, как это делать!”
Она подбросила птицу в воздух, и та запела! Но пела она не звуком, а светом! 
Свет петушиного пения озарил лабиринт. Настоящие тени отбрасывали собственные тени, а отражения – нет! Стрелки начали хватать свои тени и возвращать их себе!
Похититель Душ бросился бежать, но Рембрандт был готов. Он дорисовал на картине последний штрих – яркий луч света, падающий на всю роту!
Этот луч вырвался из картины и ударил в Похитителя. Но вместо того, чтобы уничтожить его, свет… подарил ему собственную тень!
“Что… что это?” – Похититель увидел свою тень впервые в жизни.
“Теперь ты не просто тьма, – сказала его сестра. – Теперь у тебя есть и свет, и тень. Ты можешь жить среди людей!”
Похититель заплакал от счастья и вернул все украденные тени. Стрелки воссоединились со своими душами!
А картина Рембрандта осталась висеть в ратуше. Её назвали “Ночной дозор” – потому что эта рота теперь охраняла город от любых похитителей душ, теней и снов. И каждую ночь нарисованные тени сходили с картины и патрулировали улицы!
И каждый, кто смотрит на “Ночной дозор”, видит удивительную игру света и тени. Одни фигуры освещены ярко, другие прячутся в полумраке. И та загадочная девочка со странной птицей на поясе до сих пор светится, словно она действительно стоит на границе между светом и тьмой, охраняя проход между мирами.
Рембрандт создал “Ночной дозор” в 1642 году – это самая большая и загадочная его работа (363×437 см)! Художник гениально использовал свет – он падает с верхнего левого угла, создавая драматические тени. Светящаяся девочка – до сих пор загадка искусствоведов. На её поясе действительно висела мёртвая птица (петух) – символ стрелковой гильдии “Клувенирс”. А картина изображает не ночь, а дневной выход роты из тёмной арки на освещённую площадь – это игра контрастов света и тени создаёт иллюзию ночи!