ЛЕНА: ЛЕДЯНАЯ ЦАРИЦА ВЕЧНОЙ МЕРЗЛОТЫ
От Байкальского хребта через каменный лес и алмазные трубки до арктической дельты
ПРОЛОГ: ПРОБУЖДЕНИЕ СПЯЩЕЙ ВО ЛЬДУ
ТРРРРЕСК! ГРРРОХОТ! БА-БАХ!
Где-то глубоко подо льдом, под слоем вечной мерзлоты толщиной в километр, где земля не оттаивала со времён мамонтов, где холод законсервировал само время — там начинает биться пульс. Медленный. Мощный. Древний. 
«Хррррусть… хррррусть… ХРРРРУСТЬ!» — трещит лёд, и от этого звука, похожего на хруст костей ледникового периода, белые совы срываются с мест, а песцы прячутся в норы.
«Кто осмелился разбудить Великую Лену — Элюэнэ, как зовут меня якуты?» — стонет голос, в котором слышится и скрип вечных льдов, и вой арктической пурги, и тишина полярной ночи, когда даже звёзды боятся звенеть. «Я — река, которая спит подо льдом восемь месяцев в году! Четыре тысячи четыреста километров через самое холодное обитаемое место планеты! Я видела, как последние мамонты уходили умирать в мою дельту! В моих берегах спрятана четверть всех алмазов мира! На моих скалах время вырезало каменный лес, которому сорок миллионов лет! Готовы пройти через землю, где плюнешь — и слюна превращается в лёд, не долетев до земли? Где железо ломается, как стекло? Где северное сияние танцует триста ночей в году? Садитесь в мой карбас — лодку из лиственницы, которая не гниёт тысячу лет, — но знайте: там, куда мы идём, холод не просто убивает. Он останавливает время!»
ГЛАВА ПЕРВАЯ: РОЖДЕНИЕ У ЗЕРКАЛА БАЙКАЛА
Байкальский хребет, десять километров от великого озера
Высота тысяча четыреста метров. Здесь, на склоне горы Солнцепадь, из крошечного родника начинается река, которая станет одной из величайших в мире.
«Смотрите внимательно!» — шепчет Лена голосом якутской шаманки, тихим и звенящим, как ледяные колокольчики. «Я рождаюсь в десяти километрах от Байкала — но теку в противоположную сторону! От него — не к нему! Четыре тысячи километров в обход, чтобы встретиться с океаном!»
Вода прозрачная, как слеза. Холодная — два градуса даже летом! Можно пить прямо из ручья!
«Я — единственная большая река, которая течёт только по России от истока до устья! Патриотка поневоле!»
ТРЕСК! Дерево падает поперёк ручья!
«МЕДВЕДЬ! Бурый сибирский! Смотрите, но не двигайтесь!»
Медведь-шатун — тот, что не лёг в спячку! Самый опасный! Голодный и злой! Четыреста килограммов ярости!
Он переворачивает камни, ищет личинок. Находит — слизывает языком. Потом смотрит на нас…
«НЕ В ГЛАЗА! Опустите взгляд! Медленно!»
Минута тянется как час. Медведь фыркает, разворачивается и уходит, ломая кусты, как спички.
Наш карбас — долблёная лодка из цельной лиственницы — начинает спуск. Лиственницы здесь особенные — даурские. Их древесина пропитана смолой так, что не гниёт веками!
«Видите эти деревья с искривлёнными стволами? Они растут на вечной мерзлоте! Корни не могут уйти глубже метра — упираются в лёд!»
ГЛАВА ВТОРАЯ: ЛЕНСКИЕ СТОЛБЫ — КАМЕННЫЙ ЛЕС ВРЕМЕНИ
Природный парк “Ленские столбы”, 200 км от Якутска
Впереди вырастает СТЕНА! Двести метров вертикальных скал тянутся на сорок километров вдоль реки!
«МОИ СТОЛБЫ!» — гремит Лена голосом каменного великана. «Четыреста миллионов лет назад здесь было море! Потом земля поднялась, вода ушла, а ветер и мороз вырезали эти скульптуры!»
Каждый столб — как башня готического собора! Некоторые похожи на людей, другие — на животных, третьи — на замки!
«Видите те дыры в скалах? Пещеры! В них находят кости пещерных львов, шерстистых носорогов!»
На скалах — древние рисунки! Охрой и кровью!
«Писаницы! Им пять тысяч лет! Мамонты, бизоны, люди с копьями!»
Вдруг сверху сыплются камни!
«ГОРНЫЙ КОЗЁЛ! Сибирский козерог!»
По отвесной стене скачет козёл! Прыжки по три метра! По таким уступам, где и муха не удержится!
Солнце садится, и столбы становятся красными, как раскалённое железо! Потом фиолетовыми! Потом чёрными!
«Ночью здесь страшно! Камни трещат от перепада температур! Звук такой, будто великаны просыпаются!»
ТРЕСК! БАХ! Кусок скалы откалывается и падает в воду! Волна накрывает лодку!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ: ЯКУТСК — ПОЛЮС ХОЛОДА ПЛАНЕТЫ
Столица вечной мерзлоты
Город на сваях! Все дома стоят на сваях, вбитых в вечную мерзлоту!
«Якутск!» — объявляет Лена голосом якутского сказителя-олонхосута. «Самый холодный крупный город мира! Минус шестьдесят зимой — это нормально! Минус семьдесят — бывает!»
На рынке продают замороженную рыбу! Она стоит вертикально, как брёвна! Строганина — тонкие стружки мороженой рыбы — местный деликатес!
«Смотрите! Туман!»
Но это не обычный туман — это ЛЕДЯНОЙ туман! Дыхание людей и машин мгновенно превращается в ледяную пыль!
«Хабардаан! При минус пятидесяти влага из воздуха кристаллизуется! Видимость — два метра!»
Местный житель выливает кипяток из термоса — вода превращается в снег, не долетев до земли!
«А теперь — в Институт мерзлотоведения! Под землю!»
Спускаемся в шахту. Минус пять… минус десять… минус пятнадцать!
«Вечная мерзлота! Она здесь — ВЕЗДЕ! Полтора километра вглубь!»
В леднике — лаборатория! В стенах вморожены… МАМОНТ! Настоящий! Шерсть, кожа, даже кровь сохранилась!
«Мамонтёнок Дима! Сорок тысяч лет пролежал! Как живой!»
Рядом — шерстистый носорог! Пещерный лев! Все во льду, как в стекле!
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ: АЛМАЗНАЯ ТРУБА — ДЫРА В АД
Мирный, кимберлитовая трубка “Мир”
Дыра! ГИГАНТСКАЯ ДЫРА в земле! Пятьсот метров глубиной! Километр шириной!
«Алмазная трубка “Мир”!» — гордится Лена голосом старателя. «Четверть всех алмазов мира — отсюда! Из моих берегов!»
Спираль дороги уходит вниз, как в воронку! Грузовики на дне кажутся муравьями!
«Вертолётам запрещено летать над дырой! Засасывает вниз!»
В породе блестят кристаллы!
«Не алмазы! Алмазы не блестят в породе! Они похожи на мутное стекло! Блестят после огранки!»
Взрыв! БУМ! Это внизу взрывают породу!
Пыль поднимается столбом! В ней — микроскопические алмазы! Дышать нельзя — лёгкие изрежет!
«Знаете, откуда алмазы? Они поднялись из мантии Земли! С глубины двести километров! При температуре тысяча градусов! Давление — как если бы на ноготь положить Эйфелеву башню!»
ГЛАВА ПЯТАЯ: ВЕЛИКАЯ НОЧЬ И ВЕЛИКИЙ ДЕНЬ
Полярный круг, где солнце забывает правила
Декабрь. Полярная ночь. Солнце не встаёт уже месяц. Темнота абсолютная. Только звёзды и…
«СЕВЕРНОЕ СИЯНИЕ!»
Небо ВЗРЫВАЕТСЯ! Зелёные занавески! Фиолетовые спирали! Розовые вихри!
«Аврора Бореалис! Солнечный ветер бьётся о магнитное поле Земли!»
Сияние ПОЁТ! Да! Слышен звук — как шелест шёлка, как далёкий звон!
«Якуты говорят — это духи умерших танцуют! Если свистнуть — спустятся и заберут!»
НЕ СВИСТИТЕ!
Минус пятьдесят пять. Воздух густой, как кисель. Дышать больно — в носу всё превращается в лёд!
«Смотрите! Алмазная пыль!»
Воздух искрится! Микроскопические кристаллы льда висят в воздухе и сверкают!
А летом — наоборот! Полярный день!
«Семьдесят суток солнце не заходит! Можно читать в три утра! Дети играют в футбол в полночь!»
Но летом другая беда — КОМАРЫ! Гнус! Тучи! Олени сходят с ума! Могут броситься в реку и утонуть, спасаясь от комаров!
ГЛАВА ШЕСТАЯ: ДЕЛЬТА — ТУНДРА БЕЗ КОНЦА
Море Лаптевых, Арктика
Река распадается на сто пятьдесят рукавов! Дельта — тридцать две тысячи квадратных километров! Больше Бельгии!
«Моя дельта — царство вечной мерзлоты и белого безмолвия!» — шепчет Лена голосом полярного ветра.
Тундра. Бесконечная. Плоская. Только карликовые ивы высотой по колено и мох.
Но летом — ЦВЕТЫ! Миллионы! Полярные маки! Арктические розы! Два месяца безумного цветения!
«Северные олени! Смотрите!»
Стадо! Тысячи! Идут на север, к океану, спасаясь от комаров! Топот копыт — как гром!
ВСПЛЕСК в полынье!
«МОРЖ! Тонна с бивнями!»
Усатая морда смотрит на нас. Фыркает. Исчезает.
А на льдине…
«БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ! Самка с медвежатами!»
Они прыгают со льдины на льдину! Медвежата играют! Мать ловит нерпу — БАХ! — лапой по голове!
Ледяные торосы — горы изо льда, нагромождённые ветром! Десять метров высотой! Бирюзовые, как стекло!
ЭПИЛОГ: МОРЕ ЛАПТЕВЫХ
Арктический океан. Даже летом здесь плавают льдины. Вода чёрная, тяжёлая, солёная.
«Четыре тысячи четыреста километров!» — выдыхает Лена паром в морозный воздух, и её дыхание мгновенно превращается в иней. «От Байкальского хребта до Ледовитого океана! Вы видели каменный лес, которому четыреста миллионов лет! Спускались к мамонтам в вечной мерзлоте! Пережили полярную ночь и полярный день!»
Последние льдины качаются на чёрной воде. На одной — белая сова. Она смотрит жёлтыми глазами и улетает в белую мглу.
«Я — Лена! Я — река вечной мерзлоты! Я храню мамонтов и алмазы! Я сплю восемь месяцев подо льдом, но когда просыпаюсь — сношу всё на своём пути! Помните — холод не враг. Холод — это консервант времени. Благодаря мне вы можете увидеть мир, каким он был сорок тысяч лет назад!»
«Прощайте! По-якутски — Көрсүөххэ диэри! До встречи! Но одевайтесь теплее — у меня даже летом можно замёрзнуть!»
Северное сияние вспыхивает на прощание — зелёный занавес опускается. Река засыпает на восемь месяцев.
КОНЕЦ
P.S. от Лены: «Эй, жители тёплых стран! Приезжайте зимой — узнаете, что такое НАСТОЯЩИЙ холод! Плюньте — и услышите, как слюна превращается в лёд! Но оденьтесь правильно — унты, шуба, малица! Иначе через пятнадцать минут станете экспонатом, как мои мамонты! А летом приготовьте литр репеллента — мой гнус может съесть заживо! Но если выживете — увидите такое, чего нет больше нигде! Алмазы, мамонты и северное сияние ждут храбрецов! Ваша ледяная красавица Лена!» ❄️💎