От бразильских гор через Глотку Дьявола до серебряного моря Ла-Платы
ПРОЛОГ: ПРОБУЖДЕНИЕ СЕРЕБРЯНОГО ЗМЕЯ
Где-то в сердце Южной Америки, там, где красная земля Бразилии встречается с небом, таким синим, что глазам больно, где тысячи родников поют каждый свою песню, сливаясь в единый хор — там просыпается нечто огромное, древнее и неукротимое.
«Пррррра-на-ааааа…» — вибрирует земля, и от этого звука, похожего одновременно на рык ягуара и на шёпот миллиарда капель дождя, взлетают попугаи ара тысячными стаями, окрашивая небо во все цвета радуги. 
«Кто будит Мать Морей — Парана-Гуасу?» — гремит голос, в котором слышится и барабанный бой гуарани, и серебряный звон испанских монет, и рёв воды, падающей в бездну. «А… Смельчаки, жаждущие увидеть Игуасу — Большую Воду, где двести семьдесят пять водопадов поют песню конца света? Четыре тысячи восемьсот восемьдесят километров через три страны, через земли, где золотые дорадо выпрыгивают из воды, как живые слитки, где кайманы вырастают длиннее лодок, где я создала водопад, перед которым склонила голову сама Виктория! Я — вторая после Амазонки, но первая по ярости! Готовы войти в Гарганта-ду-Диабу — Глотку Дьявола? Готовы почувствовать, как четыре Ниагары обрушиваются одновременно? Тогда садитесь в мою балсу из бальсового дерева, лёгкую, как перо кондора, но знайте — там, куда мы идём, вода не просто течёт — она АТАКУЕТ!»
ГЛАВА ПЕРВАЯ: РОЖДЕНИЕ В ПУРПУРНЫХ ГОРАХ
Серра-ду-Мар, Бразилия — где сходятся тысячи ручьёв
Плато Параны — древний базальтовый щит, красный, как кровь, пурпурный на закате, чёрный после дождя. Здесь, на высоте тысяча метров, из тысячи родников рождается река-гигант.
«Я собираюсь по капле!» — звенит молодая Парана голосом девушки-гуарани, чистым, как горный хрусталь. «Паранапанема, Тиете, Игуасу — мои дочери-притоки! Каждая приносит свой дар!»
Почва здесь — терра роша, пурпурная земля, самая плодородная в мире! Кофейные плантации уходят за горизонт!
«Кофе! Половина мирового кофе растёт на моих берегах! Чувствуете аромат?»
И правда — воздух пропитан запахом кофейных цветов — сладким, дурманящим, похожим на жасмин, но с горькой ноткой!
РРРРРЫК!
«ЯГУАР! Онса-пинтада! Не двигайтесь!»
На ветке в десяти метрах — пятнистая смерть! Сто пятьдесят килограммов мышц! Челюсти, способные прокусить череп каймана!
Ягуар смотрит на нас жёлтыми глазами, зевает, показывая клыки длиной с палец… и прыгает! Но не на нас — в воду!
ВСПЛЕСК! Выныривает с капибарой в зубах! Гигантская морская свинка ещё дёргается!
«Он единственный из больших кошек, кто любит воду! Плавает, как дельфин!»
ГЛАВА ВТОРАЯ: САЛЬТО-ДАС-СЕТЕ-КЕДАС — СЕМЬ ВОДОПАДОВ
Где река показывает первую ярость
Река срывается с базальтового плато семью каскадами! Каждый — как отдельный водопад!
«Были!» — рычит Парана голосом разгневанного бога. «Люди затопили их! Построили Итайпу — плотину-монстра! Но я отомщу в Игуасу!»
Озеро Итайпу — тысяча триста пятьдесят квадратных километров затопленной земли!
«Под водой — леса! Города! Индейские кладбища! Иногда во время засухи они показываются!»
И правда — из воды торчат верхушки мёртвых деревьев, как скелеты утопленников!
Плотина Итайпу — восемь километров бетона! Двести метров высотой!
«Вторая по мощности ГЭС в мире! Но знаете что? Когда открывают шлюзы…»
ГРРРРРОХОТ! Вода вырывается из четырнадцати туннелей! Поток такой мощный, что земля дрожит за пять километров!
«Сорок Игуасу в одном потоке!»
ГЛАВА ТРЕТЬЯ: ИГУАСУ — ГЛОТКА ДЬЯВОЛА
Граница Бразилии, Аргентины и Парагвая
Слышно за тридцать километров. Облако брызг видно за пятьдесят. Земля вибрирует за десять.
«ИГУАСУ!» — ревёт Парана голосом всех демонов и ангелов одновременно. «Большая Вода на языке гуарани! Двести семьдесят пять водопадов на трёх километрах!»
Мы подходим к краю… Мир заканчивается.
Вода не падает — она ОБРУШИВАЕТСЯ! ВЗРЫВАЕТСЯ! АТАКУЕТ!
Главный водопад — Гарганта-ду-Диабу — Глотка Дьявола! U-образная подкова восемьдесят два метра глубиной! Семьсот метров шириной!
«Прыгайте, если смелые! Некоторые прыгают в бочках! Большинство не выныривают!»
Вода падает с такой силой, что создаёт свой микроклимат! Постоянный туман! В нём живут особые орхидеи, которых нет больше нигде!
Радуги! Не одна — ДЕСЯТКИ! Круговые радуги! Двойные! Тройные! Ночью при луне — ЛУННЫЕ РАДУГИ!
«Легенда гуарани говорит — бог-змей М’Бой влюбился в девушку Наипи! Она сбежала с воином на каноэ! М’Бой в гневе расколол реку, создав водопады! Влюблённые упали! Она стала скалой, он — пальмой на берегу!»
И правда — одинокая пальма растёт на скале прямо у водопада!
Бабочки! МИЛЛИОНЫ бабочек! Морфо — синие, как электрические искры! Геликониды — красно-чёрные, как угли!
«Не трогайте! Многие ядовиты!»
ВНИМАНИЕ! Что-то движется в тумане водопада!
«НОСУХА! Коати! Смотрите!»
Целая семья! Длинные носы, полосатые хвосты! Они абсолютно не боятся людей! Лезут в сумки, воруют еду!
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ: РЕКА ЗОЛОТЫХ ДОРАДО
Средняя Парана — рай для рыболовов
После Игуасу река успокаивается, разливается на два километра шириной. Вода становится мутной от красного ила.
«Теперь я покажу моё золото!» — мурлычет Парана голосом старого рыбака. «Не металл — РЫБУ!»
ВСПЛЕСК! Из воды вылетает ЗОЛОТО! Живое золото!
«ДОРАДО! Золотая дорадо! Салминус брасилиенсис!»
Рыба метр длиной! Тридцать килограммов! Чешуя сияет, как полированное золото! Зубы, как у пираньи, но крупнее!
«Речной тигр! Охотится на других рыб! Прыгает на три метра! Некоторые рыбаки ловят её… на мышь!»
Дорадо выпрыгивает снова! И снова! Целая стая! Вода кипит от золотых всплесков!
Но в воде есть кое-что ещё…
«Смотрите вниз! Но НЕ опускайте руки!»
Тень размером с каноэ проплывает под нами!
«Мангуруйу! Гигантский сом! До ста килограммов! Говорят, ест маленьких детей! Врут… наверное…»
На берегу — капибары! Семья из двадцати особей! Самые большие грызуны мира!
«Плавают, как дельфины! Ныряют на пять минут!»
Детёныши катаются на спинах матерей! Писк, фырканье, плеск!
ТРЕВОГА! Капибары бросаются в воду!
«КАЙМАН! Якаре-овера! Четыре метра!»
Чёрный кайман выползает на берег! В зубах — рыба размером с ногу!
ГЛАВА ПЯТАЯ: ПАНТАНАЛ ПАРАНЫ — ПЛАВУЧИЙ МИР
Крупнейшее болото планеты
Река разливается на сотни километров, создавая Пантанал — бесконечные болота, озёра, протоки!
«Мой второй дом!» — журчит Парана голосом болотной птицы. «Больше Англии! В сезон дождей — под водой! В сухой — райские луга!»
Птицы! Небо чёрное от птиц!
Ябиру — гигантский аист! Полтора метра ростом! Красная голова, чёрная шея!
Гиацинтовые ара — синие попугаи метр длиной! Их осталось три тысячи в мире!
Розовые колпицы — с клювами-ложками!
Но король здесь другой…
«АНАКОНДА!»
Десять метров оливково-зелёных мышц выползают на берег! Толщиной с бочку!
«Сукури! Только что поела! Видите выпуклость? Это олень! Целиком!»
Змея медленно переваривает добычу, греясь на солнце. Мухи кружат над ней тучей.
Кайманы лежат рядом! Они не трогают анаконду — перемирие хищников!
ГЛАВА ШЕСТАЯ: БУЭНОС-АЙРЕС И ВСТРЕЧА С УРУГВАЕМ
Где две великие реки сливаются
Город! Пятнадцать миллионов человек! Танго льётся из каждого кафе! Запах асадо — аргентинского барбекю!
«Буэнос-Айрес!» — поёт Парана голосом Карлоса Гарделя. «Город танго! На моих берегах родился этот танец — страстный, как моё течение!»
Здесь Парана встречается с Уругваем — второй великой рекой!
«Брат мой!» — радуется Парана. «Вместе мы создаём Рио-де-ла-Плата — Серебряную реку!»
Но это не река — это ЗАЛИВ! Двести двадцать километров шириной в устье!
«Самая широкая “река” в мире! Хотя на самом деле — залив! Но кто считает?»
Вода меняет цвет — из коричневой становится серебристо-серой!
«Отсюда название — Ла-Плата — серебро! Конкистадоры думали, найдут здесь серебряные горы!»
ГЛАВА СЕДЬМАЯ: ДЕЛЬТА ПАРАНЫ — ЛАБИРИНТ ТИГРА
Где река распадается на тысячи рукавов
Последние двести километров — дельта! Четырнадцать тысяч квадратных километров островов, проток, болот!
«Дельта Тигра!» — шепчет Парана усталым голосом. «Не из-за кошек — Тигре на языке гуарани значит “вода”!»
Тысячи островов! На них — дома на сваях! Школы, магазины — всё на лодках!
«Венеция Аргентины! Только вместо гондол — ланчи!»
Ивы плакучие касаются воды! Сейбо — национальное дерево Аргентины — цветёт красными цветами, похожими на петушиные гребни!
Нутрии! Тысячи нутрий! Плавают, как маленькие бобры!
Но главное чудо — ПРИЛИВ!
«Судестада! Когда юго-восточный ветер дует с Атлантики — вода поднимается на три метра! Течение поворачивает ВСПЯТЬ!»
И правда — река течёт НАЗАД! Солёная вода врывается на сотни километров вверх!
ЭПИЛОГ: СЕРЕБРЯНОЕ МОРЕ
Граница между рекой и Атлантикой потерялась где-то в дымке. Пресная вода плавает поверх солёной ещё двести километров в океане.
«Четыре тысячи восемьсот восемьдесят километров!» — выдыхает Парана всеми голосами — от звонкого смеха горных ручьёв до грохота Игуасу, от золотого всплеска дорадо до серебряного шёпота Ла-Платы. «Я показала вам Глотку Дьявола! Вы видели, как двести семьдесят пять водопадов поют одновременно! Плыли среди золотых рыб и чёрных кайманов! Видели Пантанал — крупнейшее болото планеты!»
Последний луч солнца превращает воду в расплавленное серебро — металл конкистадоров, которые искали Эльдорадо, но нашли только смерть в моих водах.
«Я — Парана! Река-серебро! Я вторая в Южной Америке, но первая по красоте водопадов! Амазонка — моя сестра, но я — более дикая! Я не прячусь в джунглях — я открыта солнцу и ветру!»
«Адьос, амигос! Прощайте! Если вернётесь — прыгните под радугу в Игуасу! Говорят, это приносит счастье! Правда, нужно сначала выжить! Hasta la vista! Ваша серебряная ярость — Парана!»
Дельфины Ла-Платы — самые маленькие речные дельфины — провожают нас в океан, выпрыгивая в серебряных брызгах заката.
КОНЕЦ
P.S. от Параны: «Че, пибес! Приезжайте на Игуасу! Промокнете до нитки, оглохнете от грохота, но будете помнить всю жизнь! Попробуйте поймать дорадо — но осторожно, они кусаются! И да — в моих водах водятся пираньи, но они вегетарианские… почти! Не суйте окровавленные пальцы в воду! И помните — я не туристический аттракцион! Каждый год кто-то пытается покорить Глотку Дьявола. Река всегда выигрывает. Всегда! Ча-ча-ча! Ваша Парана-Гуасу!» 💃