В музее изобретений, в самом древнем зале, на каменном постаменте просыпается первое в мире колесо – грубый деревянный круг с дыркой посередине, похожий на огромный бублик, который окаменел от старости. Оно начинает медленно поворачиваться, поскрипывая, как старая дверь.
“Кхе-кхе… Скрип-скрип… О, как давно я не катался! Привет, мой прямоходящий друг! Я – Крутилио Каталиович Осьевой, но можешь звать меня дедушка Круг. Я самое старое изобретение в этом музее – мне больше пяти тысяч лет! Видишь мои трещинки? Каждая – это история о том, как я катил человечество вперёд!
Садись на этот камушек, мой безколёсный приятель, и я расскажу тебе самую первую сказку – про мальчика Ука, который устал таскать мамонта, про соревнование с катящимся камнем, и про то, как я чуть не стал тарелкой для супа! 
ГЛАВА ПЕРВАЯ: МАЛЬЧИК, КОТОРЫЙ НЕНАВИДЕЛ ТАСКАТЬ
Давным-давно, когда люди жили в пещерах и одевались в шкуры, в племени Большой Реки жил мальчик Ук. Ему было десять зим (так тогда считали возраст), и он ненавидел одно – таскать тяжести.
А таскать приходилось всё!
- Мамонта из леса в пещеру
- Дрова для костра
- Камни для орудий
- Воду в кожаных мешках
Взрослые тащили добычу на волокушах – две палки, связанные шкурой. Но это было ТАК тяжело! После охоты на мамонта всё племя неделю лежало с больными спинами.
“Почему мы не можем быть как камни?” – спросил однажды Ук.
“Какие камни?” – удивился папа.
“Которые катятся с горы! Они не устают!”
Папа засмеялся: “Ук, ты глупый! Камни круглые, а мамонт квадратный!”
Но Ук думал и думал…
ГЛАВА ВТОРАЯ: КАТЯЩИЙСЯ КАМЕНЬ И ПЕРВАЯ ИДЕЯ
Однажды Ук пас племенных коз на склоне холма (да, уже тогда были козы – правда, дикие и злые).
Вдруг сверху покатился круглый камень! Козы разбежались! Ук еле успел отскочить!
Камень катился и катился… и врезался в дерево. БУМ!
Ук подошёл посмотреть. Камень был совсем не уставший. Он просто лежал, круглый и довольный.
“Хочу быть как ты!” – сказал Ук камню.
И тут его осенило! А что если… что если сделать что-то круглое из дерева?
Ук побежал к дедушке Хруму – самому старому и мудрому в племени.
“Дедушка Хрум! А можно сделать деревянный камень?”
“Деревянный камень? Ук, ты солнце перегрелся?”
“Нет! Смотри!”
Ук взял кусок глины, скатал шарик, толкнул – шарик покатился!
“И что?” – спросил Хрум.
“А если большой? А если с дыркой? А если надеть на палку?”
Дедушка Хрум задумался так глубоко, что все думали – он заснул.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ: РОЖДЕНИЕ ПЕРВОГО КРУГА
Всю ночь Ук не спал. Он рисовал на песке круги. Большие, маленькие, с дырками, без дырок.
Утром он взял папин каменный топор (папа ещё спал) и пошёл к поваленному дереву.
Тюк-тюк-тюк! Целый день Ук вырубал круг из ствола. Руки болели. Спина ныла. Но к вечеру…
Я РОДИЛСЯ!
Правда, я был кривой, косой и с занозами. Но я был КРУГЛЫЙ!
Ук толкнул меня – я покатился!
“ПОЛУЧИЛОСЬ!” – закричал Ук так громко, что всё племя сбежалось.
“Что это?” – спросил вождь.
“Это… это… КАТИЛКА!”
Все смотрели, как я качусь. Молча. С открытыми ртами.
А потом…
“Это же просто круглое полено!” – засмеялся папа.
“Бесполезная штука!” – фыркнула мама.
“Лучше бы дров нарубил!” – проворчал дядя.
Ук чуть не заплакал. Но дедушка Хрум подмигнул ему: “А ну-ка, сделай ещё один!”
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ: ВЕЛИКАЯ ВОЛОКУША
Ук сделал второе колесо. Дедушка Хрум помог проделать дырки посередине. Они взяли крепкую палку – ось. Надели колёса с двух сторон.
“А теперь,” – сказал Хрум, – “привяжем сверху волокушу!”
Получилась первая в мире тележка! Кривая, скрипучая, но КАТЯЩАЯСЯ!
На следующий день была большая охота. Охотники завалили оленя (мамонта не нашли).
“Тащите на волокушах!” – приказал вождь.
“А можно на катилке?” – спросил Ук.
Все засмеялись, но вождь разрешил – для потехи.
Ук и дедушка Хрум положили оленя на тележку. Толкнули…
И она поехала! Да, скрипела. Да, виляла. Но ЕХАЛА!
То, что шесть мужчин тащили бы полдня, Ук с дедушкой привезли за час!
Племя в шоке! Женщины визжат от восторга! Мужчины чешут затылки! Вождь падает с камня от удивления!
ГЛАВА ПЯТАЯ: КОЛЁСНАЯ РЕВОЛЮЦИЯ
Всё племя бросилось делать колёса!
Папа Ука сделал колёса из камня – они были прочные, но такие тяжёлые, что их не сдвинуть.
Мама сделала колёса из шкур – они сдулись.
Дядя сделал квадратные колёса – “Чтобы не укатились!”
Тётя сделала колёса из связанных веток – они развалились.
Только колёса Ука работали!
Вождь назначил Ука Главным Колесником племени!
Вскоре у племени было:
- Тележки для мамонтов
- Колёсики для горшков (чтобы катать по пещере)
- Даже колесо для забавы детей – привязали палочки, раскрутили, оно стало цветное!
Соседние племена приходили смотреть на чудо: “Это магия!” “Это дар богов!” “Это… это просто круглое дерево с дыркой.”
Ук учил всех делать колёса. Скоро вся долина каталась!
ГЛАВА ШЕСТАЯ: ДЕДУШКА ВСЕХ КОЛЁС
Прошли тысячи лет. Я, первое колесо Ука, стал дедушкой миллиардов колёс!
Мои дети и внуки:
- Колёса телег и карет
- Колёса велосипедов
- Колёса автомобилей
- Колёса самолётов
- Даже шестерёнки в часах – это мои маленькие внучата!
А знаешь, что смешно? Люди полетели в космос на ракете. А на Луне ездили на… правильно, на колёсах! Луноход!
Ук вырос и стал изобретателем. Придумал ещё гончарный круг (я кручусь, а человек лепит горшки) и прялку (я кручусь и скручиваю нитки).
ЭПИЛОГ: ВЕЧНОЕ ВРАЩЕНИЕ
Я медленно поворачиваюсь, показывая все свои трещинки и зарубки – каждая как морщинка с историей.
Знаешь, что я понял за 5000 лет катания? Мир любит крутиться! Земля крутится. Планеты крутятся вокруг Солнца. Даже электроны крутятся вокруг атома!
А началось всё с мальчика, который не хотел таскать тяжести и подсмотрел секрет у катящегося камня.
Ук дожил до глубокой старости (целых 40 лет – тогда это было очень много!). Перед смертью он сказал внукам: “Смотрите на природу. Она уже всё придумала. Надо только заметить.”
Делаю последний поворот.
Помни, мой колёсный друг: каждый раз, когда ты едешь на велосипеде, в машине или даже на роликах – ты используешь идею мальчика из каменного века, который захотел быть похожим на катящийся камень!
Ну вот, кажется, я рассказал тебе все истории нашего музея! От меня – самого древнего колеса, до компьютеров и космических телескопов! Каждое изобретение начиналось с того, что кто-то сказал: “А что, если?..”
Теперь твоя очередь изобретать чудеса!