В музее изобретений, в специальной стеклянной витрине с подсветкой, просыпается необычный экспонат – старинная чашка Петри с засушенной плесенью, которая вдруг начинает переливаться всеми оттенками изумруда и бирюзы.
“Привет, юный исследователь! Не удивляйся – да, я умею говорить! Я же не простая плесень, а самая знаменитая плесень в истории человечества! Меня зовут Пенни – ну, официально я Penicillium notatum, но друзья зовут просто Пенни. Я супергерой микромира! Правда, мой костюм – это пушистая зелёная шубка, а суперсила – умение прогонять злые бактерии.
Хочешь узнать, как я, крошечная плесень размером с булавочную головку, стала спасителем миллионов? Как самый неряшливый учёный в мире сделал величайшее открытие? И почему иногда полезно забывать мыть посуду? Устраивайся поудобнее – история будет с приключениями! 
ПРОЛОГ: САМЫЙ НЕРЯШЛИВЫЙ ГЕНИЙ ЛОНДОНА
Александр Флеминг был… как бы это сказать помягче… не очень аккуратным. Настолько неаккуратным, что уборщица миссис Хиггинс отказывалась убирать его лабораторию!
“Мистер Флеминг,” – ворчала она, – “у вас тут не лаборатория, а свалка! Чашки грязные, пробирки немытые, а на столе… это что, остатки вчерашнего сэндвича?!”
“Это не сэндвич, миссис Хиггинс! Это важный эксперимент!” – отвечал Флеминг, хотя сам уже не помнил, что это было.
Коллеги подшучивали: “Флеминг может найти в своей лаборатории всё что угодно, кроме того, что ищет!”
И они были правы! Однажды он искал свои очки три часа. Где нашёл? На собственном лбу!
Но у этого милого чудака была мечта – найти способ побеждать злые бактерии, которые вызывают болезни. Он выращивал их в круглых стеклянных блюдечках – чашках Петри – и искал их слабые места.
АКТ ПЕРВЫЙ: ВЕЛИКИЙ БЕСПОРЯДОК
Июль 1928 года. Лондон изнывает от жары. В лаборатории Флеминга в госпитале Святой Марии – обычный хаос. На столах громоздятся башни из чашек Петри с бактериями, в углу засыхает фикус (Флеминг забывает его поливать третий месяц), а на подоконнике…
“ФЛЕМИНГ!” – врывается его друг доктор Мерлин Прайс. – “Ты что, совсем забыл? У тебя же отпуск! Поезд в Шотландию через два часа!”
“Ой!” – Флеминг вскакивает, роняя стопку чашек. – “Совсем забыл! Мама будет ругаться!”
Он начинает метаться по лаборатории, запихивая вещи в чемодан. Носки летят вперемешку с научными журналами, зубная щётка попадает в карман с карандашами.
“Окно закрой хотя бы!” – кричит Прайс.
“Некогда! Опаздываю!”
И Флеминг убегает, оставив окно открытым, а на столе – целый город из грязных чашек с бактериями стафилококка. Бактерии эти были вредные – вызывали нарывы и фурункулы. Флеминг выращивал их, чтобы найти способ их победить.
АКТ ВТОРОЙ: НЕЗВАНАЯ ГОСТЬЯ (ЭТО Я!)
И тут появляюсь я! Маленькая спора плесени, летящая на летнем ветерке. Откуда? Из лаборатории этажом ниже, где изучали сыры с плесенью (да-да, как в сыре Рокфор!).
Я влетаю в открытое окно как Мэри Поппинс – только вместо зонтика у меня невидимые крылышки из воздушных потоков. Кружусь по лаборатории, выбирая место для приземления.
“Ага!” – думаю я (если плесень вообще может думать). – “Вот уютная чашечка!”
И приземляюсь прямо в чашку Петри со стафилококком. Бактерии смотрят на меня с удивлением:
“Эй, ты кто?” “Я Пенни! Прилетела в гости!” “Но это наша чашка!” “Теперь и моя тоже! Давайте дружить?” “Фу, ты же плесень! Уходи!”
Обидно, правда? Но я не ухожу. Я начинаю расти и… выделять особое вещество. Моё секретное оружие!
АКТ ТРЕТИЙ: ВОЛШЕБНОЕ УТРО СЕНТЯБРЯ
3 сентября 1928 года. Флеминг возвращается из отпуска – загорелый, отдохнувший и… ужасается!
“Боже, какая помойка!” – стонет он, глядя на свой стол.
Начинает выбрасывать старые чашки в ведро. Берёт одну, другую, третью… И вдруг замирает. В одной чашке он видит МЕНЯ – пушистое зелёное пятнышко. Но не это удивительно. Удивительно другое – вокруг меня чистое кольцо! Все бактерии стафилококка исчезли!
“Это… это невозможно!” – шепчет Флеминг.
Он хватает лупу. Точно! Там, где росла я, злые бактерии погибли! Как будто я создала вокруг себя невидимый защитный щит!
“ПРАЙС!” – орёт Флеминг так громко, что в соседней лаборатории падает штатив. – “ИДИ СЮДА! СКОРЕЕ!”
Прайс вбегает: “Что случилось? Пожар?”
“Лучше! СМОТРИ! Плесень убивает бактерии!”
“Флеминг, это просто заплесневелая грязная посуда…”
“НЕТ! Это ЧУДО! Эта плесень – маленький воин! Она сражается с бактериями и побеждает!”
АКТ ЧЕТВЁРТЫЙ: Я СТАНОВЛЮСЬ ЗВЕЗДОЙ
Следующие недели Флеминг носится со мной как с принцессой. Выращивает меня в специальном бульоне (вкусненько!), поддерживает температуру ровно 20 градусов (как я люблю!), разговаривает со мной:
“Расти, моя красавица! Расти, моя умница!”
Миссис Хиггинс крутит пальцем у виска: “Совсем спятил! С плесенью разговаривает!”
Но Флеминг не обращает внимания. Он берёт капельку моего сока (золотистая жидкость, которую я выделяю) и капает на разные бактерии.
На стрептококк – бактерии убегают как от огня! На пневмококк – бактерии исчезают! На гонококк – бактерии сдаются без боя!
“Ты гений!” – восклицает Флеминг. – “Ты маленький пушистый гений! Я назову тебя ПЕНИЦИЛЛИН!”
Мне нравится это имя. Звучит как имя супергероя, правда?
АКТ ПЯТЫЙ: ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЧУДО-ЛЕКАРСТВА
Но как сделать из меня лекарство? Флеминг пытается, но у него не хватает оборудования. Нужны большие фабрики, много денег…
На помощь приходят два других учёных – Говард Флори (австралиец с усами как у моржа) и Эрнст Чейн (который играл на пианино, когда думал).
Они превращают производство пенициллина в настоящее приключение! Выращивают меня везде, где только можно:
- В молочных бидонах!
- В старых ваннах!
- В бутылках из-под молока!
- Даже в горшках для цветов!
Лаборатория Флори выглядела как сумасшедшая ферма плесени. Студенты называли её “Грибное королевство”.
Первым человеком, которого я спасла, был почтальон Джон. У него был нарыв, который никак не хотел заживать. Врачи дали ему мой сок – и через три дня Джон уже разносил письма!
“Это волшебство!” – говорил он всем. – “Зелёное волшебство!”
АКТ ШЕСТОЙ: ПЕННИ-СУПЕРГЕРОЙ
Вскоре я стала знаменитой на весь мир! Меня выращивали на огромных фабриках. Я спасала людей от:
- Ангины (когда горло болит как от ёжиков)
- Воспаления лёгких (когда трудно дышать)
- Нарывов и фурункулов
- И ещё сотни других болезней!
В 1945 году Флеминг, Флори и Чейн получили Нобелевскую премию – самую важную награду для учёных. На церемонии Флеминг сказал:
“Я хочу поблагодарить свою неряшливость. Если бы я вымыл посуду перед отпуском, мы бы никогда не встретились с Пенни!”
Все засмеялись. А я гордо светилась зелёным в своей праздничной чашке Петри.
СОВРЕМЕННОСТЬ: МОЯ БОЛЬШАЯ СЕМЬЯ
Сейчас у меня огромная семья антибиотиков – лекарств, которые борются с бактериями. Мои дети, внуки и правнуки:
- Амоксициллин (весёлый малый, обожает детей)
- Эритромицин (серьёзный, работает с горлом)
- Тетрациклин (жёлтый красавчик)
Но я волнуюсь! Люди слишком часто принимают антибиотики, даже когда не надо. Бактерии учатся, становятся сильнее. Появляются супербактерии!
Поэтому запомни: антибиотики – это не конфеты! Принимай их только когда врач скажет!
ЭПИЛОГ: УРОК ОТ ПЛЕСЕНИ
Зелёное свечение пульсирует как маяк.
Знаешь, какой главный урок моей истории? Иногда самые великие открытия рождаются из беспорядка! Грязная посуда + открытое окно + внимательный взгляд = спасение миллионов!
Флеминг дожил до 1955 года и до конца жизни оставался милым неряхой. Миссис Хиггинс так и не смогла приучить его к порядку. И слава богу!
Свечение медленно угасает, оставляя радужные блики.
Теперь беги, мой юный друг! В соседнем зале коробок спичек уже готов рассказать о том, как люди научились носить огонь в кармане. История полная взрывов, но весёлых взрывов!
А я посплю до следующего посетителя. Супергероям тоже нужен отдых!