Зип думал, что путешествие закончено, но его радар поймал слабый сигнал. Он исходил из места, которое называют «Чердаком Солнечной системы» — из Пояса Койпера. Там, среди миллионов ледяных обломков и комет, прятался тот, кого однажды обидели.
Зип летел сквозь абсолютную ночь. Солнце отсюда выглядело просто как самая яркая звезда, не дающая тепла.
И вот, среди осколков льда, он увидел его. Маленький, меньше нашей Луны, дрожащий от холода шарик. Это был Плутон.
Зип приземлился на хрустящий азотный снег. — Привет! — крикнул он в темноту.
— Ты прилетел посмеяться надо мной? — раздался тихий, обиженный голос. Из-за сугроба вышел крошечный Плутон. Он вытирал ледяные слезы. — Все забыли обо мне. Раньше я был девятой планетой, я сидел за одним столом с великаном Юпитером и красавцем Сатурном. А потом… потом ученые решили, что я слишком мал. В 2006 году меня вычеркнули из списков. Теперь я просто карликовая планета. Я — космический изгнанник.
Плутону было очень больно. Ему казалось, что если ты маленький, то ты никому не нужен.
— Здесь так холодно, — поежился Зип.
— Еще бы, — шмыгнул носом Плутон. — Я так далеко, что температура здесь -230 градусов. Я — кусок замерзшего камня и льда. У меня даже орбита кривая, не такая, как у всех. Я всё делаю неправильно.
Зип подошел поближе и включил свой фонарик. Луч света скользнул по поверхности планеты и вдруг осветил огромное белое пятно.
— Постой-ка! — воскликнул Зип. — Что это у тебя на боку?
Плутон смутился. — Это ледник… Долина Спутника…
— Нет, посмотри же! — Зип подвел Плутона к ледяному зеркалу. — Посмотри на свою форму.
На боку маленькой планеты сияло огромное, идеально очерченное белое пятно в форме сердца. Это был замерзший азот, но выглядело это как настоящее, любящее сердце.
— Ух ты… — прошептал Плутон. — Я и не замечал.
— Видишь? — улыбнулся Зип. — У гиганта Юпитера есть только шторм. У Сатурна — холодные камни. А у тебя, самого маленького и далекого, есть огромное Сердце. Ты — Хранитель Любви на краю света. Разве важно, как тебя называют в списках, если у тебя такое сердце?
Плутон выпрямился. Он вдруг почувствовал себя не карликом, а маленьким Принцем, у которого есть свои владения — бескрайний пояс комет.
Зип достал последний подарок. Это был Фонарь Пограничника с Вечным Огнем.
— Возьми, — сказал Зип. — Ты не изгнанник. Ты — страж. Ты первым встречаешь гостей из других звездных миров. Свети им, чтобы они не заблудились.
Плутон взял фонарь. Теперь он не казался одиноким. Он стоял на краю Солнечной системы, маленький, но гордый, прижимая к груди свое огромное ледяное сердце.
Зип помахал ему рукой и развернул корабль домой.
В бортовом журнале появилась запись: «Размер не имеет значения. Звание не имеет значения. Даже если тебя называют маленьким, ты можешь обладать самым большим сердцем во Вселенной».